记忆的音轨：音乐对于失智症认知和情感的益处

伦敦大学学院失智症研究中心的杰森‧华伦教授，强调了音乐和运动对失智症患者的深远影响。他分享了一位年长妇女的故事，她曾是芭蕾舞者，尽管她已经失忆，但她仍能随着复杂乐曲，如同在《天鹅湖》中跳出具表现力的舞蹈。正如沃伦教授解释的：「当您随着音乐唱歌或跳舞时，您使用的是我们所说的『程序性记忆』。这与我们思考昨天或去年发生的事情时所使用的记忆系统完全不同。」

音乐有一种独特的能力，连结大脑的不同部位，使其成为缓解某些失智症状的有效工具。虽然研究人员仍在研究其确切的机制，但他们已经发现了一些音乐可能帮助大脑的方式。例如，音乐可以产生强烈的情绪效应，这可能会促使大脑生长新细胞或神经生成，从而可能提升记忆力，并改善情绪。它还能活化大脑的奖励系统，释放多巴胺，有助于减缓思维和行动能力的衰退。此外，音乐可以减轻压力，帮助调节免疫系统，这些因素甚至可能延缓阿兹海默症等疾病的进展。

音乐疗法不仅仅是播放背景音乐。它还包括由训练有素的专业人员带领的个人化疗程。研究显示，根据个人独特的喜好和需求，制定音乐计画是音乐疗法的主要好处之一，可有效地解决个人差异。

音乐具有唤起强烈情感回忆的力量，但并非所有音乐都适合。博尔纳博纳克达尔普博士解释说：「并非所有与音乐有关的记忆都是愉快的。」这就是音乐治疗师扮演关键角色的原因。他们评估患者的病史、喜好和情绪反应，选择能带来慰藉，而非压力的音乐。

更棒的是：音乐的益处远不止于正式的治疗疗程。家人和照护者也可以将音乐融入日常生活中。一首欢快的歌曲可以作为清晨的开始，或是一段舒缓的旋律可以轻松入睡。这些简单的音乐时刻，可以提供结构（节奏）、慰藉和连结。无论是透过播放熟悉的曲调，鼓励轻松的动作，或是一起唱歌，照护者都可以改善情绪、减轻压力并增强感情纽带。