2025년, 아폴로 17호 시료를 분석한 과학자들은 『희귀 황』을 발견했는데, 이는 달만큼 오래됐거나, 달보다 더 오래됐을 수도 있는 화학적 흔적입니다. 과학자들은 이들 자원 중 상당수가 40억 년이 넘는 옛날 화산 폭발을 통해, 달의 원시 내부에서 표면으로 올라온 것으로 보고 있습니다. 화성 크기의 천체 테이아가 젊은 지구와 충돌하며, 그 고대의 충돌로 인한 불길과 파편 속에서 달이 탄생했습니다.
2024년 5월, 중국의 창어 6호는 달 뒷면의 남극－에이킨 분지에 착륙했습니다. 창어 6호가 발견한 용암 파편 하나의 연대는 42억 년 전으로, 지금까지 발견된 가장 오래된 달 암석입니다. 하지만 연구진은 달 뒷면에서 평균 연대가 28억 년인 비교적 젊은 화산암도 많이 발견했습니다. 이 발견은 달 뒷면의 화산 활동이 지구를 향한 앞면보다 훨씬 더 오래 지속되었음을 시사합니다. 과학자들이 예상한 것처럼 달 뒷면에도 물이 풍부한지 알아보기 위해, 국제 연구팀은 창어 6호가 가져온 시료를 분석했죠. 결과는 놀라웠습니다. 암석에는 1g당 약 1．5마이크로그램의 물이 들어 있어, 달 앞면 시료보다 훨씬 더 건조했습니다. 연구진은 이를 『물의 이분적 분포』라고 설명했습니다.
또 다른 흥미로운 연구는 생명 자체에 관한 겁니다. 요크대학교의 존 무어스 박사가 이끄는 연구팀은 영구적 그늘에 있는 섀클턴 충돌구와 파우스티니 충돌구를 조사했습니다. 성장하거나 번식할 수는 없지만, 이러한 미세한 흔적은 수십 또는 수백 년 생존할 가능성이 있습니다.
