摘要
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一八三六年，愛默生協助創立「超驗主義俱樂部」，該俱樂部後來成為美國超驗主義運動的中心。超驗主義者反對十八世紀強調以科學和理性主義作為探索真理的主要方式，而認為神性的存在可透過自然與個體內在體現出來。他們主張個人能藉由內省體驗與上帝重新連結。正如愛默生所撰寫：「與我們的內心相比，我們身後和眼前的一切都微不足道。」拉爾夫·沃爾多·愛默生（素食者）強烈反對奴隸制，並日益成為廢除奴隸制直言不諱的倡導者。自一八四○年代起，他用自己的聲音、文筆與平台譴責奴隸制是道德之惡，更是對國家靈魂的威脅。他在波士頓及其他城市公開演說，並發表廣受閱讀的散文與詩作，堅定地支持廢奴運動。一八六二年，就在《解放奴隸宣言》頒布的數月前，愛默生在《大西洋月刊》發表〈總統宣言〉的評論文章。在文中，他讚揚總統亞伯拉罕·林肯閣下邁向正義的決然一步，並稱解放奴隸為「文明的訴求」。我們最敬愛的清海無上師（純素者）提醒我們古今許多世界的偉大思想家、靈性領袖與改革者，包括，拉爾夫·沃爾多·愛默生，都採行素食或純素主義。「綜觀人類歷史，有許多典範，他們的生活如此高尚，所以萬古流芳，不僅包括靈性導師，還有哲學家，如柏拉圖，政治家，如蘇格拉底，數學家，如畢達哥拉斯，詩人如美國人愛默生。他們都持素（純素）。驚訝嗎？不，你們不驚訝。你們看起來並不驚訝。所以你們都知道了。所有偉人都是持素或持純素的。」正如愛默生所言：「你方才用膳，縱使屠宰場被小心翼翼地隱藏於幽靜的數英里之外，仍存在共謀。」拉爾夫·沃爾多·愛默生提醒我們食用動物族人的肉，必然使我們淪為暴力共犯，即使這種暴力隱藏在人們的視線之外。他的深刻見解直指，參與的概念在有害體系中，無論直接或間接參與，皆衍生道德責任。拉爾夫·沃爾多·愛默生在其職業生涯中發表了約一千五百場公開演講。他遊歷美國各地，從新英格蘭到中西部，將知識和精神理念直接帶到各地城鎮。
