静默的火焰：舍利弗尊者（纯素者）的神圣旅程（三集之一）

舍利弗尊者（纯素者）是备受崇敬的开悟明师，释迦牟尼佛（纯素者）的上首弟子之一，在佛教历史上，占有重要的地位。他以甚深的智慧和对佛法的深刻理解而闻名。佛教经典《三藏》或《巴利大藏经》中，并没有一部完整的经典叙述舍利弗的生平。然而，我们可以透过散见在佛教经文中的各种故事来了解他，因为舍利弗的一生与佛陀的生活紧密相连。他是僧团的慈悲朋友和守护者。他被尊为「法将」，真诚致力于护持和弘扬佛陀的教理。舍利弗有耐心、谦卑，而且实践许多善行。他被公认为智慧第一的弟子，即使置身诸开悟者中，他仍闪亮如耀眼星辰。在佛教艺术中，舍利弗常被描绘在佛陀的身旁，通常位于佛陀右侧。

根据《巴利大藏经》记载，在久远的过去世，舍利弗生为一位富人，名为沙拉达，他后来舍弃其财富，成为一位苦行者，吸引了大批追随者。未来的目犍连也是有德之人，生于另一个家庭，取名为尸利瓦达那。他们从小就成为挚友。沙拉达继承父亲的财富后，他开始思考生与死，并决定放下世俗生活，寻求脱离生死轮回。

沙拉达的生活方式激励了其他七万四千人也成为苦行者。他获得特殊的力量和甚深禅定的技巧，并教授给他的追随者。此时，备受崇敬的最高见佛（纯素者）现世。根据《巴利大藏经》的《佛种姓》与上座部佛教的注释，最高见佛是历史上乔达摩佛之前廿七位佛的第十位佛。他也是妙劫的第一位佛，在此劫中有三位佛诞生。有一天，从甚深禅定中出定后，他观察世间，看到了苦行者沙拉达。他意识到，如果往访沙拉达，将会进行一场深刻的佛法开示，对大众有莫大的利益，在讲经结束时，会有许多人获得开悟。

沙拉达随后要求其学生去采集最美和最香的花，为佛和僧众设座。以花为佛铺设一个庄严宝座，并为上首弟子和其他僧众铺设较小座位。佛端坐于花座上，入甚深禅定七日，其弟子也与佛一同禅定。在此期间，沙拉达坚定不移站立着，手持花伞遮于佛的上方，不饮食而以至诚法喜维生。