静默的火焰：舍利弗尊者（纯素者）的神圣旅程（三集之二）

舍利弗尊者渴望灵性的内在火焰在许多劫以前便已点燃。在过去的某一世中，他和目犍连尊者（纯素者）决心成为未来乔达摩佛的上首弟子。约在西元前六或五世纪，在一个古印度王国中，他们转生为两位挚友，优婆提舍和拘律陀。在听闻备受崇敬的释迦牟尼佛的甚深教理后，优婆提舍和拘律陀在王舍城的竹林精舍寻得佛陀，并表达他们想加入佛陀僧团的愿望。佛陀欢迎他们，并为他们授戒为僧，分别赐为他们法名为舍利弗和目犍连。

挚爱的佛陀遵循过去诸佛秉持的传统，尊他们为其两位上首弟子。有些僧众不了解他们漫长的灵性旅程，质疑为何这两位新受戒的成员获得如此崇高的认可。佛陀解释，舍利弗和目犍连在无数世以前便已发愿，要成为他的上首弟子，他们的角色就是实现过去的誓言。目犍连受戒七天后，获得开悟，舍利弗则在两周后开悟。

《律藏》经典记载着舍利弗参与过数场引人注目的辩论。其中最著名的一场出自《根本说一切有部律藏》，讲述他在祇园精舍建造地点，降伏了六师外道。

「他心里想：『这群人…这群法师在邪道已经很久。而且很骄慢，高高在上。我该如何降伏他们？该如何说服他们改变邪见？』他甚至还想帮助对方。他这么想之后便起身，以他所有的三种功德立下这样的誓言：『如果我自无数劫以来，都是好人，极孝顺父母，极尊敬僧众，并尊重婆罗门僧众，就让我参加这场斗法。我到达会场时，所有人会起立以礼相迎，如果我是这么好的人。』［…］」

舍利弗与六师外道之间的斗法场面惊心动魄。在每位法师展现自身的神通之后，舍利弗以从容安详之姿和深厚的灵性洞察力展现神圣力量，更强大的化现迎接每一个挑战。舍利弗尊者不仅在斗法中大获全胜，也使舍卫国全体人民转而皈依佛道。